Nutidens mennesker har af gode grunde ikke oplevet tidligere tiders begivenheder, fx i form af slag, rejser, levevis, opdagelser og lignende. Af den grund må vi benytte os af forskellige kilder for at lave vores egen fortolkning af historien. Vi må derfor se kritisk på kilderne, for at vores fortolkning kommer på tæt på virkeligheden som muligt. Det kalder vi kildekritik – vi forholder os kritisk til vores kilder til historien.