Fattigvæsen blev iværksat med det formål at hjælpe eller understøtte mennesker, der ikke var i stand til at forsørge sig selv, og som ikke havde naturlige forsørgere.
1522:
Christian 2.s Bylov forsøger at regulere tiggeriet.
1537-1539:
Købstædernes fattigvæsen overdrages til sognepræsten og byernes myndigheder.
1708:
Love om, at de enkelte byer og sogne skal forsørge de fastboende fattige.
1824:
Fattige forbydes at indgå ægteskab.
1849:
Fattige har ret til offentlig hjælp, men de mister valgbarhed og valgret til offentlige råd og forsamlinger.
hvis man skulle have fattighjælp, blev man sendt hjem til den kommune, hvor man oprindelig kom fra?
fattigvæsenet holdt auktion over forældreløse børn, hvor de, der forlangte det mindste beløb, fik dem i pleje?